9 oktober is de National Pet Obesity Awareness Day, maar obesitas is het hele jaar door een gezondheidsprobleem voor honden.
Obesitas bij honden komt bijna net zo vaak voor als obesitas bij mensen. In feite zeggen experts dat naar schatting 56 procent van de honden in de Verenigde Staten te zwaar of zwaarlijvig is.
De gezondheidsgevolgen van deze extra kilo's zijn ook net zo ernstig: honden met overgewicht leggen meer druk op hun gewrichten, harten, longen, lever en nieren. Ze zijn vatbaarder voor letsel en lopen een hoger risico tijdens de operatie.
En het voelt waarschijnlijk ook niet goed voor hen. Zwaarlijvige honden hebben niet de energie of de natuurlijke nieuwsgierigheid en speelsheid die fitte honden wel hebben. Hoewel honden niet kunnen beslissen om op dieet te gaan of meer te bewegen, waarderen ze het leven zeker veel meer als ze getrimd zijn en klaar voor actie.
Dit is wat u moet weten over obesitas bij honden.
Oorzaken van obesitas bij honden
(Afbeelding tegoed: 101cats / Getty Images)
Sommige honden hebben fysiologische redenen voor zwaarlijvigheid, maar gewichtsproblemen zijn meestal het gevolg van twee factoren: te veel voer en te weinig beweging.
- Te veel eten voor een hond is een kwestie van overvoeding: overdreven royale porties, tussendoortjes en tafelresten. Soms gelooft de ouder van het huisdier ten onrechte dat een hond 24 uur per dag toegang tot voedsel nodig heeft, of dat honden alleen om meer voedsel 'vragen' als ze echt honger hebben. Niet waar. Honden zijn natuurlijke aaseters, en als ze ontdekken dat een bepaalde look meer voedsel oplevert, zullen ze er keer op keer om vragen, of ze nu honger hebben of niet.
- Gebrek aan lichaamsbeweging is hetzelfde probleem dat wij mensen hebben. Honden die over het algemeen binnenshuis of op een erf worden opgesloten, krijgen niet de oefening die ze nodig hebben - en nee, honden zullen niet 'automatisch' meer trainen dan mensen. Ze zijn net zo lui als wij. Hekjes rennen en spelen is niet genoeg. Als de hond niet traint, zal er een langzame maar gestage gewichtstoename zijn, wat op middelbare leeftijd tot zwaarlijvigheid leidt.
Er zijn echter nog andere redenen waarom een hond kan aankomen, waaronder:
- Sterilisatie of castratie verlaagt het metabolisme van honden, maar het komt zelden voor dat honden alleen daardoor veel aankomen. Wat gebeurt er: voedings- en bewegingsschema's veranderen niet met de leeftijd of conditie van de hond. Wat prima is voor een actieve puppy, is te dik voor een volwassene. Het is volledig controleerbaar. Een vaste hond is niet automatisch gelijk aan een hond met overgewicht.
- Hormonale stoornissen zoals een traag werkende schildklier of hypothyreoïdie kunnen gewichtsproblemen veroorzaken. De bijnieren van een hond kunnen te veel van het hormoon cortisol produceren, waardoor de ziekte van Cushing ontstaat. Honden met de ziekte van Cushing komen niet echt aan, maar hun vet wordt opnieuw verdeeld over de buik, waardoor ze er dikbuikig uitzien.
- Het metabolisme vertraagt op middelbare leeftijd. Onderzoek toont aan dat verspreiding van middelbare leeftijd bij honden begint rond de leeftijd van vijf of zes, dus als uw hond tegen die tijd al te zwaar is, zal het probleem waarschijnlijk erger worden.
- Ras speelt een rol. Als uw hond een gemengd ras of raszuivere Beagle, Cocker Spaniel, Collie, Sheltie, Basset Hound, Dachshund, Lab of Golden Retriever is, pas dan op.
Hoe weet u of uw hond te zwaar is?
(Afbeelding tegoed: cmannphoto / Getty Images)
- Controleer de ribben. Ja, er moet een beetje vet overheen zitten, maar je moet ze kunnen voelen. Als je ze niet kunt vinden, heb je een probleem. Voel in feite rond voor de belangrijkste botten over het hele lichaam van uw hond - benen, ruggengraat, schouders, heupen. Als u ze niet kunt vinden, heeft uw huisdier iets te veel vulling.
- Controleer de ademhaling. Als uw hond zwaar ademt, zelfs na weinig of geen inspanning, of als hij moeite heeft om te herstellen van een korte wandeling of speelsessie, kan er een probleem zijn.
- Controleer de basis van de staart. Een beetje vet zou dit gebied moeten bedekken, maar als u de botten helemaal niet kunt voelen, heeft uw hond veel overgewicht.
- Kijk naar beneden. Controleer het silhouet van uw huisdier serieus van bovenaf. Kun je een taille vinden? Kun je zien waar de ribben eindigen en de heupen beginnen?
- Controleer de "buikwandcorrectie". De plooi is het gebied achter de ribben. Het moet rond de borst kleiner zijn. Hoeveel kleiner is afhankelijk van het ras, en hoe dieper uw hond is, hoe groter het verschil. Een hond die te mager is, zal een zeer ernstige plooi hebben, terwijl een zwaarlijvige hond helemaal geen plooi heeft.
Wanneer moet u uw dierenarts bellen?
(Afbeelding tegoed: Carmelka / Getty Images)
Als u uw huisdier een keer goed geeft en denkt dat er een gewichtsprobleem is, maak dan een afspraak met uw dierenarts. De dokter zal uw hond grondig lichamelijk behandelen, bloedonderzoek doen en vragen stellen over eetgewoonten en frequentie. Dan kan de dierenarts u helpen bij het opstellen van een realistisch, geleidelijk en risicovol gewichtsverliesplan.
Het plan omvat vrijwel zeker:
- Verminderde calorie-inname, waarschijnlijk met behulp van speciaal hondenvoer dat is samengesteld om af te vallen
- Elke dag minder eten
- Verhoogde inname van vezels of water
- Meer beweging
U kunt overwegen om een logboek bij te houden van voedselinname - inclusief traktaties - en lichaamsbeweging, zodat u de voortgang van uw huisdier kunt volgen. Misschien moet je zelfs een beetje obsessief worden, de exacte hoeveelheid aangeboden voedsel meten en elke traktatie noteren.
Wat het plan ook is, wees erop voorbereid dat het even kan duren. Het induceren van gewichtsverlies met een snelheid die sneller is dan twee procent van het totale lichaamsgewicht per week, zal waarschijnlijk het mager weefsel verminderen en een herstellende gewichtstoename veroorzaken.
Houd er rekening mee dat u dit voor de lange termijn doet. De meeste honden kunnen wel acht tot twaalf maanden nodig hebben om hun streefgewichten te bereiken, en zelfs dan zullen ze het dieet en lichaamsbeweging moeten volhouden om hun nieuwe, gezondere vorm te behouden.
Hoe houdt u uw hond in vorm en voorkomt u overgewicht? Welke soorten oefeningen doet uw hond? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
