Dierenliefhebbers weten al hoe goed het voelt om met hun huisdieren om te gaan. Maar uit onderzoek is gebleken dat dit positieve effect ook in een therapeutische setting kan worden toegepast.
Het benutten van de kracht van huisdieren wordt een essentieel hulpmiddel bij de behandeling van een verscheidenheid aan medische aandoeningen en aandoeningen, met name die welke verband houden met geestelijke gezondheid.
Hier zijn enkele van de verschillende soorten huisdierentherapie die hun stempel drukken en hoe ze met succes kunnen helpen bij de behandeling van een breed scala aan aandoeningen.
Wat is huisdierentherapie?
Huisdierentherapie is een begeleide interactie tussen een speciaal opgeleid dier en een individu of groep, gefaciliteerd door de geleider van het dier. Interacties met dierentherapie, ook bekend als dierentherapie, helpen de mentale, sociale, emotionele en fysieke functies van patiënten te verbeteren.
Therapie kan plaatsvinden in een breed scala van omgevingen, waaronder ziekenhuizen, verzorgingstehuizen en behandelcentra, en kan verschillende activiteiten omvatten, zoals wandelen, verzorgen en verzorgen van het therapiedier.
Net als elke andere vorm van behandeling, beslissen artsen en begeleiders van geval tot geval over de specifieke componenten van het huisdiertherapieprogramma, zodat ze inspelen op de specifieke behoeften van elke patiënt.
Wat zijn de voordelen van huisdierentherapie?
(Afbeelding tegoed: Andrew Bret Wallis / Getty Images)
Getrainde dieren komen ten goede aan patiënten die lijden aan emotionele en gedragsstoornissen, depressie, autisme, middelenmisbruik en dementie, naast andere aandoeningen.
Dieren accepteren ons zoals we zijn - ze oordelen niet en ze bedreigen niet - dus patiënten kunnen van ganser harte met hen omgaan in de wetenschap dat er geen verborgen agenda is.
Vooral personen met emotioneel gebaseerde stoornissen kunnen het moeilijk vinden om een ander mens open te stellen en te vertrouwen, maar ontdekken dat dit proces veel gemakkelijker is met een therapiedier.
Veel gerapporteerde voordelen van huisdiertherapieprogramma's zijn onder meer een vermindering van stress, een toename van het zelfrespect, een verbeterd humeur en betere communicatieve vaardigheden.
Laten we wat meer in detail kijken naar drie gezondheids- en welzijnsgebieden waar therapie met huisdierentherapie echt een verschil kan maken: geestelijke gezondheid, dementie en middelenmisbruik.
Huisdierentherapie en geestelijke gezondheid
Artsen en begeleiders behandelen nu een breed scala aan psychische aandoeningen via therapieprogramma's voor huisdieren. Interacties met dieren kunnen bijvoorbeeld voordelen bieden aan patiënten die lijden aan posttraumatische stressstoornis, autisme en uitdagende psychiatrische stoornissen.
Kwetsbare gevangenen hebben ook geprofiteerd van diertherapieprogramma's.
Diertherapie wordt ook veel gebruikt om depressie te behandelen. Het aaien van een dier kan bijvoorbeeld leiden tot het vrijkomen van endorfines (feel-good neurotransmitters), wat een zeer positieve impact kan hebben bij patiënten met depressieve stoornissen.
Meer gedetailleerde en ontwikkelde interventies gaan er vaak van uit dat, door te focussen op het dier en zijn behoeften, de aandacht van de patiënt afdwaalt van zijn eigen problemen. Patiënten hebben ook de kans om hun verzorgende vaardigheden en een gevoel van empathie met het dier te ontwikkelen.
Huisdierentherapie en dementie
(Afbeelding tegoed: ivanastar / Getty Images)
Honden en andere dieren nemen al jaren deel aan bezoekprogramma's aan woonzorgcentra voor ouderen. Hoewel dit soort interactie zeker de geesten van degenen die in dergelijke centra wonen, kan opbeuren, waren Alzheimer-experts van mening dat patiënten meer konden winnen door gestructureerde, door dieren ondersteunde interventieprogramma's.
Een proefprogramma in Duitsland omvatte zes maanden gestructureerde hondenbezoeken aan 17 verpleeghuisbewoners met lichte tot ernstige dementie. De resultaten toonden aan dat dit type activiteit het sociale gedrag van oudere patiënten met dementie kan verbeteren.
Deelnemers die deelnamen aan de dier-ondersteunde therapiesessies vertoonden een verbeterde verbale communicatiefunctie en grotere oplettendheid. Patiënten die zonder therapiehonden deelnamen aan vergelijkbare groepsactiviteiten, hadden echter minder positieve resultaten.
Een onderzoeksteam van het University of Nebraska Medical Center College of Nursing meldde ook dat dementiepatiënten met wie ze werkten minder symptomen van het ‘sundown-syndroom’ vertoonden als gevolg van een diertherapieprogramma.
Sundown-syndroom is een schrijnende aandoening die gepaard gaat met dementie die in de vroege avondperiode optreedt en waarbij sprake is van gedragingen zoals rusteloosheid, verwarring, ronddwalen, slaan en trappen. Het aanwezig hebben van therapiehonden tijdens de vroege avondperiode leek de patiënten af te leiden en leken hen ook te ontspannen.
Huisdierentherapie en middelenmisbruik
Therapiedieren hebben ook met succes deelgenomen aan behandelprogramma's voor personen met problemen met middelenmisbruik. De aanwezigheid van een dier kan op zichzelf al helpen de patiënt te kalmeren en hem voor te bereiden op zijn demonen.
Verslaafden richten zich soms bijna uitsluitend op zichzelf. Betrokkenheid bij een dier kan hen aanmoedigen om na te denken over de behoeften van anderen. Bezorgd in een groepsomgeving, hebben verslaafden ook meer kans om sociaal met anderen om te gaan als er dieren bij betrokken zijn.
Artsen die observeren hoe de verslaafde met het dier omgaat, krijgen ook meer inzicht in de problemen met het zelfbeeld van de patiënt, waardoor ze specifieke coping-mechanismen en gezonder nieuw gedrag kunnen identificeren.
Diertherapie is vaak geïntegreerd in counselingprogramma's en kan verslaafden helpen meer te leren over teamwerk, communicatie, vertrouwen en zelfexpressie. Dieren kunnen ook wat plezier in sessies brengen, wat kan helpen om spanning te verminderen tijdens uitdagende discussies.
Wat vindt u van het gebruik van huisdierentherapie om psychische problemen te behandelen? Denk je dat therapiedieren de behandeling van mensen kunnen verbeteren? Laat het ons dan weten in de reacties hieronder!
Bronnen:
- ik. "Huisdieren als therapie - De therapeutische voordelen van interactie met dieren voor volwassenen en kinderen", Petsastherapy.org
- ii. "Wat is dierondersteunde therapie?" CRC Health Group
- iii. "Therapiehonden ondergaan strenge lessen, testen om hun werk te doen", Pittsburgh Post-Gazette, oktober 2014
- iv. "Dierentherapie", Healthline
- v. "Rise in Pets als therapie voor psychische aandoeningen", The Wall Street Journal, november 2013
- vi. "Autisme: hoe nieuwe therapieën de aandoening verslaan", The Telegraph, oktober 2014
- vii. "Honden en kippen in de gevangenis 'huisdierentherapie'," u.tv, oktober 2014
- viii. "Diergeassisteerde interventie helpt patiënten met dementie", Annals of Long-Term Care, augustus 2014
- ix. "Onderzoek toont aan dat therapiehonden alzheimerpatiënten met het Sundown-syndroom kunnen helpen", One Call Alert
- X. "Therapiehonden helpen bij de behandeling van middelenmisbruik", Pawsitive Intelligence, januari 2013
- xi. "Animal Therapy", Treatment Solutions, november 2010
